蘇武牧羊

漢武帝天漢元年（西元前100年），中郎將蘇武奉命出使匈奴，不料適逢匈奴內部謀變，漢使被株連扣押。匈奴單于欲迫蘇武投降，先以威逼，再以利誘，甚至將他流放至荒寒的北海（今貝加爾湖一帶），命其牧公羊，揚言「公羊生乳，方可歸漢」——而公羊根本不會產乳，此為絕境之語。

蘇武在冰天雪地中獨守孤牧，長達十九年。他以草根野鼠果腹，卻始終手持漢節，不曾棄節投降。直至漢昭帝時，漢匈和談，蘇武方得歸國，節杖旄毛已盡落，只剩枯木。蘇武牧羊的典故，成為忠貞不渝、守志如一的千古象徵，代表在漫長逆境中堅持操守、不為外力所屈的高尚氣節。