蘇武牧羊

漢武帝天漢元年（西元前100年），中郎將蘇武奉命出使匈奴，不料適逢匈奴內部謀變，漢使被株連扣押。匈奴單于欲迫蘇武投降，先以威逼，再以利誘，甚至將他流放至荒寒的北海（今貝加爾湖一帶），命其牧公羊，揚言「公羊生乳，方可歸漢」。公羊根本不會產乳，此為絕境之語。

蘇武在冰天雪地中獨守孤牧，長達十九年。他以草根野鼠果腹，卻始終手持漢節，不曾棄節投降。直至漢昭帝時，漢匈和談，蘇武方得歸國，節杖旄毛已盡落，只剩枯木。蘇武牧羊的典故，成為忠貞不渝、守志如一的千古象徵，代表在漫長逆境中堅持操守、不為外力所屈的高尚氣節。

《漢書》還以李陵勸降襯托蘇武的選擇。李陵告知其家中變故，勸他接受現實，蘇武仍表明自己受國家厚恩，願以死守節。這份堅持付出的代價極重，因此典故中的「守」並不是輕鬆等待；實際是在資訊斷絕、歸期不明時仍守住不能交換的原則。用於求籤時，可把它理解為長程考驗：短期看不到回報，先分辨哪些條件可以調整、哪些底線必須保留，再以耐心等待局勢轉圜。

在籤上，這個典故配的是關帝靈籤第十二籤，籤面「營為期望在春前，誰料秋來又不然」講的是原本估的時間全錯了。傳統列為中平，轉機在第三句「直遇清江貴公子」。蘇武牧羊十九年，等到的是漢匈和談而不是自己爭取來的，籤意配這一段，說的是要等的東西不在自己手上。所以這裡的「守」不是輕鬆等待，是在資訊斷絕、歸期不明的情況下守住不能交換的東西。