彌勒佛

開拓神信仰

別名/封號:彌勒菩薩、布袋和尚

三世佛中的未來佛,往生兜率天,相傳人間五十六億萬年後再度降生普渡世人。今日常見笑口常開、袒胸露腹的形象並非原本的佛教造像,而是起源於唐末的布袋和尚——一般認為布袋和尚即彌勒化身。

職司

三世佛中的未來佛

聖誕(農曆)

目前引用的來源都沒有記載聖誕日期,因此不列出。

造型・法器

佛教造像:左手掌當胸向外、右手持蓮上安瓶,結跏蓮花座民間常見造型:笑口常開、袒胸露腹,起源於布袋和尚

臺南市北區開元寺彌勒佛
圖:陳美華攝/內政部全國宗教資訊網

彌勒佛是什麼神?

彌勒是梵文Maitreya的音譯,意思是「慈氏」。按照佛教的理解,彌勒佛目前並未成佛,而是菩薩。由於佛陀預言彌勒佛是自己在這世界的接任者,因此彌勒佛應作彌勒菩薩,也稱「未來佛」或「當來下生彌勒尊佛」。彌勒佛的全名應作彌勒阿逸多,彌勒是他的姓。佛教描述彌勒佛下降世界時,一共講經說法三次,是為龍華三會,第一次說法時會有九十六億人成為阿羅漢,第二次九十四億人,第三次九十三億人。當時的世界五穀豐登,人類皆高大長壽,是地球上的新時代。因此,彌勒佛降世對信仰者而言,他的龍華會就代表著未來的此世天堂,彌勒也就具有新聖王的意義。結果自六朝起,彌勒信仰即流行中國,在政治上既被君王用來作為聖王的宣傳,也被有心人用以鼓動大眾叛亂,與民間宗教新教派的興起有關。釋迦退位,彌勒接掌的說法便從原有的宗教意涵,變成具有十足政治意味的宣言。結果自北朝末起至明、清,彌勒始終是佛教裡備受政治操作的人物之一,元朝的白蓮教也變成彌勒信仰叛亂教派的原型和代稱。

引自內政部全國宗教資訊網「宗教知識+」彌勒佛

辭典裡的彌勒佛

彌勒佛為三世佛中的未來佛,往生兜率天,人間五十六億萬年後再度降生,普渡世人。一般佛教的造像為左手掌當胸向外,右手持蓮上安瓶,結跏蓮花座上,琉璃色肉髻,寶冠中有率都婆。而今日常見的笑口常開、袒胸露腹、大腹便便的彌勒佛,其造型則起源於布袋和尚。相傳布袋和尚為唐末明州人,北宋道原《傳燈錄》中有記載其事蹟,一般都認為布袋和尚即為彌勒的化身,因此便以布袋和尚的形象塑造彌勒佛像。

引自國史館臺灣文獻館《臺灣民俗文物辭典》彌勒佛

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