鳳凰山寺

沿革

鳳凰山寺，座落於南投縣鹿谷鄉鳳凰村，主祀陰那山慚愧祖師。明鄭時期，先民渡海來台，篳路藍縷，墾闢荒土，而慚愧祖師亦隨先民來台，保佑墾拓民眾，遂為開台時期護祐神靈之一，於台灣各地宮、寺、廟及神壇受信眾供奉，本寺乃台地慚愧祖師香火發源地。 鳳凰山寺廟史，可上溯至三百餘年前清康熙年間，本地原為荒棘之地，本村莊氏先民率眾十數人由福建先行渡海來台，於頂城台地（今鹿谷鄉鳳凰村）從事開墾，而慚愧祖師香火亦隨莊氏墾拓而進入頂城，後遂有民眾陸續拓荒至羌仔寮（今鹿谷鄉）。台地本多瘴癘，易致人以病，復以番民出草（獵取人頭以祭祀）為患，故使先民之墾植備極艱辛。然慚愧祖師屢顯靈感，消災解厄，又數示警兆於入山民眾，以防番民，至為神靈。先民感念德澤，結廬供奉，香火既盛，遂構木立寺，由於鳳凰山山形神似鳳凰，遂定名為「鳳凰山寺」，清乾隆（西元1748）年間，受乾隆皇帝下旨敕封本寺，遂與台北萬華龍山寺暨台南開元寺並稱臺島三大寺，此乃歷經日據時期顛沛才回復正名之鳳凰山寺前身。 清同治十三年，日軍以一軍人在恆春失蹤為由，藉機故啟釁端，進剿牡丹社，此乃著名之牡丹社事件。該事旋聞於清廷，為防衛其東南門戶，遂銳意經營台灣，乃遣欽差大臣沈葆楨督辦台灣軍務，沈氏為加強台灣防務，遂奏請清廷，於台灣北中南三路開闢東西通道以貫通後山(今中央山脈)，而作呼應之勢。清廷於同年七月准奏，中路以福建福寧總兵吳光亮為統領，率領軍士披荊斬棘，開拓孔道。自光緒元年(西元一八七五年)起，吳光亮偕同乃兄吳光忠由林杞埔(今南投縣竹山鎮)為始，經大坪頂，二月七日由頂城開工直抵鳳凰山麓，復由此進入中央山脈，自此歷時數寒暑，干犯風雨，終抵花蓮璞石閣(即今花蓮縣玉里鎭) ，全程凡二百六十五里，艱苦工程遂得告竣，此道乃今所稱之八通關古道。 吳光亮開路至頂城之時，其地適為諸多番人所居，侵擾不已，墾拓工程頗遭延誤，又因工程困難，諸多險阻，為使開山軍務得以順遂，吳氏遂躬禱於慚愧祖師，希盼得於神明庇護。相傳光亮與其部屬某日於楠子腳萬社為番民所困，勢甚危急，幸得祖師爺顯聖，身化紅布裹頭之小兒，擊退番民，吳氏始化險為夷。工程完成後，為酬答祖師祐恩，光亮之兄光忠於光緒元年呈奉慚愧祖師一祐我開山匾額。而光亮開通山道，抵於鳳凰山麓之時，為資紀念，特銘萬年亨衢四字於鳳凰山下，盼望此道亨享萬年，長存永保，該古蹟今尚存於鹿谷鄉鳳凰鳥園轄區，以供後人憑弔。 後吳氏反京覆旨，遂將慚愧祖師受乾隆皇帝敕封之事暨諸多顯聖乙事秉奏於上。光緒三年(西元一八七七年)，上命光亮為台南府鎮台官，駐守台南，並敕令其重修山寺。光亮返台後，旋知會鳳凰山寺寺主莊阿福，告知修廟之事，並賜其護衣一件，建寺所需經費至府城領取。然將修廟之時，莊氏適染足疾，加以交通不便，難以南下領取建廟資費，委由其子莊游眛及遴派代表林乞來，蘇玉山，黃水秀等，於二月初旬出發到台南鎭臺衙內商談建寺事宜，林等於三月二十日始抵崁城。而光亮久候無功，乃於三月十八日離任回京，失之交臂，修廟計畫遂遭耽擱，致使修廟一事無疾而終。 環顧清末時局，國勢陵替，而日本歷經明治維新，成一東亞新興強國，故遂欲擴大其海權，台灣首當其衝，後台灣不久遂遭日軍所佔，日軍佔台後，當地信眾唯恐乾隆皇帝敕封之詔書及護衣為日人所奪（相傳，當時台灣各地信徒為保護神像，皆將其收藏，故得免受焚毀。然廟宇不分大小皆遭燒毀，先民亦擔憂鳳凰山寺慘遭燒毀，不得已將寺廟改為雞舍，祖師公神像恢復由莊姓族人供奉於家中。），遂將乾隆皇帝敕封之詔書及護衣分別藏於麻竹管，隱置於鳳凰山一火炭窯中。 光復後，當地信眾為感念祖師神威，雖未蒙吳氏資金建寺，地方信眾乃發起幕資重建行動，並經商洽由莊氏提供原地作為建寺之用。二次重建完成後，復尋乾隆皇帝敕封之詔書、護衣於炭窯之中，惜年久日深，炭窯崩掩，護衣遂遭腐毀，不得完存，乾隆皇帝敕封之詔書，更受白蟻與濕氣侵蝕全無殘存。 鳳凰山寺由於香火鼎盛，可供善信膜拜場地屢顯不敷使用，歷經四次原地重建，現今寺貌，乃於民國八十八年921大地震後重修而成，主祀慚愧祖師，配祀以觀音佛祖、天上聖母、國姓王爺、福德正神等神明，寺地計二百餘坪。本寺於第四次重修之時，曾由當時之省議會議長黃朝琴先生與當時之彰化縣長陳錫卿先生分別題贈光明普照與靈昭海甸匾額，民國六十八年，當時之副總統謝東閔先生題贈福佑生民匾額，後於民國九十一年由總統陳水扁先生題贈德被黎民匾額一方，本寺名聲更為彰顯，聲名遠播。 綜觀台灣開拓史，可知先民輕狎風霜雨露，不畏蛇虺猛獸，開闢蠻荒，使成畎畝，方使後世得享餘蔭。而鳳凰山寺之興起沿革，實為鳳凰村開發史之最佳註解，故藉此以緬懷故舊，感佩先恩，克謹能慎，尊祖敬神。既生斯土，得為斯人，審視既往，揆諸未來，秉懷餘澤，克紹先命，此吾輩所深冀也。