霞海城隍

霞海城隍是什麼神？

位於臺北市大稻埕迪化街的霞海城隍廟，建廟於清咸豐九年（1859年），供奉主神霞海城隍老爺。每年農曆的五月十三日為城隍老爺聖誕，除了祝壽大典外，更會有熱鬧的繞境活動，八大軒社多會出動七爺、八爺的神將，以及北管樂團，共同參與熱鬧的繞境活動，民間盛傳一句「五月十三人看人」便是形容繞境當天的盛大場面與人潮。而城隍老爺舉行繞境平安活動的前二日（五月十一、十二）兩夜的暗訪，是由城隍爺部屬「八將」，相傳是巡行全境，捉拿妖魔。需先請城隍老爺的令牌，由八將、七爺、八爺等神將出來暗訪，先行將邪祟拘拿，以維護地方的平安，且由八大軒社分南北兩區，每年輪流先暗訪哪一區，以示公平。

八個軒社（靈安社、清心樂社、保安社、平樂社、共樂軒、雙連社、新樂社、明光樂社）抽籤劃分為兩組，即為北區（靈安社、清心樂社、保安社、平樂社）和南區（共樂軒、雙連社、新樂社、明光樂社），每年暗訪兩日的順序則由南區和北區的軒社輪替。再由軒社所在地規畫路關表，北區取名為「大龍峒路線」；南區四個軒社即規畫為建成區路線。

謝將軍（七爺）與范將軍（八爺）在暗訪與繞境出巡的裝扮不同，暗訪時謝將軍背著雨傘、右手拿火籤、左手拿鎖鍊或者釘棍；范將軍則背著包袱，左手拿著虎頭牌，上面寫著善惡分明或賞善罰惡，右手拿著鎖鍊，兩位神將準備探查境內是否有危害百姓的歹徒或邪祟，身背著雨傘包袱及鹹光餅（即戚光餅）有連日出差以搜捕歹徒或邪祟歸案的準備。等一切料理妥當之後，才恭請城隍老爺於十三日下午盛大出巡繞境，神誕繞境時謝將軍則不背雨傘、范將軍也不用背包袱，手上也不拿鎖鍊和火籤或虎頭牌了，而改拿羽扇和手帕，呈現溫和的形象。

引自國史館臺灣文獻館《臺灣民俗文物辭典》霞海城隍爺暗訪

暗訪活動一般係指神明（如王爺、城隍爺、青山王）奉玉旨代天巡狩或執行暗訪活動，並由真人扮演王爺之部屬兵將等神差，且恭迎王爺神轎正駕實地出巡轄區街道，並由地方友廟出神轎做陪駕，共同於夜間出巡，以執行驅邪逐祟以保地方百姓生活平安之功能，在彰化鹿港一帶的王爺廟、臺北霞海城隍廟、萬華青山王皆有夜間暗訪的活動。

暗訪是神明於夜間出巡探查境內，看究竟在路（如車禍逝世之亡魂）、水（溺死者）、山（天災而亡者）、人（瘟疫，如嚴重的流行性傳染病或感冒）等方面，究竟何處出現問題？是何邪祟危害人間，找出原因後，再針對此邪祟而提出改祭方案。一般鹿港地區王爺暗訪時，都會要求境內民眾備妥由七支或十二支、三十六支春草所紮的男、女草人替身，連同四方金、小銀綁在一起，於祭拜後在每位當事者身上（未歸者可用衣服替代）退除邪祟，並將邪祟轉移至草人替身上，再集體放在廟方臨時所供的上蒼神位天臺桌下之紙箱內，再由神明與其兵將押送下，一起送到郊外偏僻處火化，以示送走邪祟。北部的暗訪活動，如是城隍老爺的暗訪，以前則由其部將七爺和八爺（為大仙尪的神將，由人扛臺裝扮）、以及有開臉的八將會成員，共同巡視拘拿邪祟，沿途會發護身的平安符、鹹光餅。

引自國史館臺灣文獻館《臺灣民俗文物辭典》暗訪物品