德化堂

沿革

本堂創建於道光17年（西元1837年），由龍華齋教的第十七祖謝普爵、歐普義等人集資興建。日據時代因開闢現在的府前路，故山門於民國12年被拆除，民國34年台灣光復前本堂毀於轟炸，嗣於民國39年，由洪池、盧世澤等人倡議重修，民國56年再修。民國74年內政部頒定為三級古蹟，予與歷史地位的肯定。民國86年，由內政部撥款，文建會負責翻修而成現在格局。 本堂屬於禪門五宗(臨濟、曹洞、雲門、法眼、溈仰)之一的臨濟宗龍華派。創立者是羅因，本名孟鴻、道號清蓭(俗稱「羅祖」)，明英宗7年(西元1442年)生於山東萊州府即墨縣，為運糧軍夫，因感人生苦空無常，而決心退出軍籍，發心修行。最初由朋友介紹至孫甫宅中學習念佛，孫甫宅的頭陀師父教他念佛的口訣，又參詳了「金剛科儀」等，經13年時間，於明成化18年(西元1482年)悟道。遂展開弘法度眾，著成「五部六冊」，廣傳天下！明武宗4年(西元1509年)正德皇帝感其徳行，敕封羅祖為「無為宗師」，並御賜龍牌聖旨護持「五部六冊」的流通。羅祖於嘉靖6年(西元1527年)農曆正月二十九日往生，享壽85歲。為明代新版的六祖壇經，其思想影響中國四百多年，不亞於同時代的王陽明。 西元1949年中國佛教會在台復會，德化堂即加入此一組織為甲級團體會員。堂主洪池(法號普傑，為龍華派漢陽堂派第二十七祖)、也曾當選為中國佛教會屬下台南市佛教會的理事及常務監事。 西元1963年洪池將原來一個住持即可主宰一切堂務的舊制，改設管理委員會，堂主即由主任委員取代，已不再辦「傳燈」了。 末代堂主洪池，人人稱他「洪老師」，自幼學佛習醫，立志以醫術治眾生身病，以佛法度眾生心病，19歲就到處講經說法，他老人家常說：「只要有人願聽佛法，必樂於講解，將來若能死於講台上，正是心所願的……等語」。這種為教忘驅，鞠躬盡瘁的精神，實在令人肅然起敬，也是值得後人讚揚與效法！他著有「佛教哲學」一書，歡迎索閱。 民國70年般若大樓竣工，三樓定名「般若講堂」為最理想之弘法場所，民國83年慶祝建堂160週年特舉辦：齋教學術研討會、過光場法會、編印堂史、佛學演講比賽、中秋燈謎晚會及書畫聯展暨義賣並將義賣所得全數捐給玄奘大學等。從此為本堂的現代化、多元化而邁進！現在本堂，陸續舉辦教育、文化及佛學講座等活動，歡迎踴躍參加。