褒忠祠

沿革

在中壢火車站西南距三公里的宋屋，有一座美崙美奐的義民廟，這座廟是從新埔枋寮褒忠亭分火設立的，因此正式的廟名是「褒忠祠」，由於廟裡供奉的主神是義民爺，所以一般人通稱褒忠義民廟。 義民爺生前是一群從大陸渡海來台灣墾荒的人士，在清乾隆五十一年（1786）福建台灣府爆發林爽文叛亂，殘害先民的事件，叛軍殺死官員，奪下城池，弄得人民生活很苦，當時老百姓只得自行組織義民軍，以鄉勇隊的形態保衛地方。 這些義民軍在足智多謀的陳紫雲領導下，轉戰新竹、苗栗、台中、彰化等地方，協助剷平叛亂事件，表現十分可貴的忠勇保衛家鄉的精神。亂事平定以後，新竹士紳林先坤、劉朝珍、陳資聘、陳紫雲、戴元玖等人發起檢集死難英烈忠骸的行動，在生還義民的引導下，共收集了二百多具骨骸，葬在枋寮。民眾自動發起捐獻，建立拜亭祭祀，就是現在新埔義民廟，時在乾隆五十三年（1788）。  過三年（1791），宋屋士紳宋廷龍慷慨捐出土地，由地方人士代表迎請義民爺香火，分火到廣興庄宋屋，讓地方民眾免於長途跋涉，就近參拜，這就是宋屋褒忠祠的由來。  相沿至民國三十八年已有一百六十多年，復因建築老舊，且有坍塌之慮，於是十三庄村里仕紳，成立褒忠祠重建委員會，公推主席委員陳貴邦先生總理一切，王景賢先生兼任建築設計，主持宋正盛先生公繼先人之志，心懷重建「褒忠祠」為美侖美奐之宏偉聳麗建築，並籌劃多時，暨蒙地方仕紳之支持，至四十年七月吉日慶祝落成，逾時兩年才重建完成，為煥然一新，聳立宏偉之廟宇，以及庭園美化，因地方快速繁榮，各方信士前來參拜更為鼎盛，並形成地方之觀光遊憩勝地。  使至民國六十一年，復因正殿屋頂龜裂暨增建有關設施，再由主任委員王景賢先生、宋隆虎主持，邀請中壢、平鎮、楊梅十三大庄村里長、地方仕紳研商整修，直至翌年十一月竣工，其間欣蒙劉邦炎先生出任修建主任委員劉坡榮先生出任總幹事。於六十二年十一月慶成圓醮。  民國77年再次整修，於86年與中壢仁海宮聯合福醮  褒忠祠於民國八十年十一月（1991）建廟屆滿二百周年，由平鎮、中壢、楊梅原十三大庄地區眾善信士，連續舉辦為期一百零五天的跨年慶祝活動，其規模之盛大、各項活動之意義，相當深遠難忘，為歷史性有價值的鄉土觀光祭祀活動，由此可印證供奉義民爺的褒忠祠在地方的影響力。到今（2010）總計有219年的歷史，是整個桃園縣內著名的名勝聖地之一。 今天的褒忠祠不僅建築得莊嚴雄偉，且四周庭園環境整潔，花木亭閣，園庭座椅可為舒暢心靈之所，結合平鎮市義民社區提供廟內硬體設備，供社區居民使用如有籃球場、圖書閱覽室、老人長壽俱樂部與媽媽教室、關懷據點、花式大鼓隊之活動場地、社區天使隊之下有守望相助隊、環保志工、保健志工、關懷據點志工等，協助義民廟辦理各項活動，及民俗藝文活動，結合壢新醫院辦理健康講座及諮詢。故平鎮市褒忠祠已是地方民眾精神信仰中心。隨著社會的快速進步，民眾信仰的需要，義民廟裡除了主神義民爺外，也供奉了神農大帝、關聖帝君、觀音菩薩、註生娘娘等列列諸神；特別值得一提的是：廟裡設有文昌帝君的帝座，這是為了提振讀書風氣，鼓勵培植人才的安排，以後到義民廟除了向義民爺參拜外，也記得向文昌帝君祈求開啟智慧門哦！