新興宮

沿革

神傳遞訊息給信眾，除了靠不可思議的降鸞、定力強或心夠沉靜者的福至心靈，或以擲筊方式詢問神明的指示，最多是透過夢境。而新興宮興建的起源，就是串連兩個不相干的人卻同感神召，一個是單純小孩的無意之作，與信眾夢境的化現而成。 相傳清嘉慶年間(西元一七九六年)，在斗六新興宮現址有一溪流朝暮潺潺不息，有一天一個小孩在溪畔撿到一尊佛像後，便利用溪畔內的泥土塑造一座形似小廟在玩耍，並說道：「新興宮」，並將這尊佛像安置於小廟內；後來受到往來信徒焚香膜拜，靈驗顯赫且有求必應，香火日盛、信者漸增。當時有一個大陸福建人夢到一尊神祇現身，自稱神農氏說祂的金身因爲遊境台灣的斗六時，被當地信眾安座在一座小廟內奉祀，遂請託他爲祂興建「新興宮」。因為夢境逼真，於是自大陸運來一副石柱並說明緣由，附近居民認為乃神農大帝顯靈，於是當地的善信就捐錢出力為大帝興建廟宇，且奉祀大帝為「新興宮」的主神。 　　 後來，因緣際會下由高僧自湄洲祖廟迎請軟身四媽金身來此奉祀，又因原本的廟宇年數久遠恐有傾頹的憂慮，清宣統三年間(西元一九一一年)才由地方士紳吳貫世、吳盛金，倡議修建，並捐獻七百八十元作為重修工資；民國六年曾經又重修一次，直至民國十七年六月經由地方的信眾出錢出力才修建一座巍峨的宮貌，奉祀天上聖母(四媽會媽祖)。然而民國二十六年日據時代日本人推行皇民化運動，將原建於斗六街頭所奉祀天上聖母媽祖廟焚毀，同時新興宮因設有學堂，夜間為文盲的人教授語文，因為地方士紳陳情才免被拆除，但是仍擔憂，遂將神尊移駕至「草嶺」，金身得以保全，等到風聲鶴唳後，迎回四媽回鸞奉祀，從此「新興宮」成為斗六地區媽祖的信仰中心。 新興宮每年於天上聖母聖誕舉行開基斗六媽祈安遶境祈福活動，同時響應斗六市公舉辦「斗六市民俗文化節—歡喜迎媽祖系列活動」，協助推動與保留斗六的傳統民俗技藝。除外，約莫此時台北「柴寮媽祖會」的柴寮媽也固定於每年農曆三月十三日都會恭迎新興宮的斗六媽前往台北會香，而新興宮會從神龕請出年代僅次於三百多年的開基媽，據傳有百年歷史的副駕四媽，又稱北巡媽，前往會香，直到天上聖母聖誕過後，農曆三月二十五日送駕回鸞，每年回鸞柴寮媽祖會都會幫斗六媽打造金牌一面，可見柴寮媽祖會對斗六媽的尊重與虔誠信仰。 目前所奉祀之主神　天上聖母(開基斗六媽) 已有三百多年之歷史，初步估算從清乾隆年間至今，是難得一見的軟身媽祖，可謂為斗六地區鎮廟之寶，歡迎十方善信前來參拜。